뉴욕 지하철 노선도 – 마시모 비녤리, 틀렸지만 아름다웠던 디자인

뉴욕 지하철 노선도를 디자인한다면 무엇이 가장 중요할까요?

실제 뉴욕의 지형을 정확하게 보여주는 것일까요?

아니면 복잡한 지하철에서 내가 어디서 타고, 어디서 갈아타고, 어디서 내려야 하는지를 빠르게 알려주는 것일까요?

1972년, 이 질문에 아주 과감한 답을 내놓은 디자이너가 있었습니다.

바로 이탈리아 출신의 세계적인 그래픽 디자이너 마시모 비녤리(Massimo Vignelli)입니다.

그가 참여한 뉴욕 지하철 노선도는 지금까지도 정보디자인의 대표작으로 평가받지만, 재미있게도 당시 뉴욕 시민들에게는 상당한 비판을 받았습니다.

 

Massimo Vignelli, Joan Charysyn, Bob Noorda, Unimark International Corporation / New York Subway Map /

뉴욕을 정확하게 그리지 않은 뉴욕 지도

비녤리의 노선도를 처음 보면 지금의 지도와 상당히 다릅니다.

구불구불한 실제 지형과 철도 노선을 그대로 그리는 대신, 노선을 45도와 90도의 직선으로 정리했습니다.

역은 단순한 점으로 표시하고, 복잡한 지상 도로와 지형 정보는 과감하게 덜어냈습니다. 노선은 선명한 색으로 구분했습니다.

심지어 센트럴파크조차 실제 모습과 크기를 그대로 표현하지 않았습니다.

왜 이렇게 했을까요?

비녤리가 만들고 싶었던 것은 일반적인 의미의 지도(Map)라기보다 지하철을 이용하기 위한 다이어그램(Diagram)에

가까웠기 때문입니다.

목적지가 중요한 지하철 이용자에게 모든 지리 정보를 보여줄 필요가 없다고 판단한 것입니다.

 복잡하면 버리고, 중요한 것만 남긴다

이 노선도에서 가장 흥미로운 부분은 무엇을 그렸느냐보다 무엇을 버렸느냐입니다.

도로를 버리고,

복잡한 지형을 버리고,

실제 거리 비율을 버리고,

대신 남긴 것은 노선, 역, 환승 그리고 방향이었습니다.

디자인에서 정보를 더 넣는 것은 쉽습니다.

하지만 무엇을 빼도 되는지를 결정하는 것은 훨씬 어렵습니다.

비녤리의 노선도는 바로 이 정보의 우선순위를 극단적으로 보여준 사례라고 생각합니다.

뉴욕교통박물관도 1972년 지도에서 고객에게 정보를 전달하지 않는 세부 요소를 제거하고,

곡선 대신 직선으로 서비스를 표현한 점을 중요한 특징으로 설명합니다.

색은 장식이 아니라 정보였다

이 지도에서 컬러는 예쁘게 보이기 위한 장식만이 아닙니다.

복잡하게 얽힌 여러 노선을 서로 구분하게 만드는 정보 전달 도구입니다.

여기에 단순한 점과 선, 산세리프 서체, 제한된 그래픽 요소가 결합됩니다.

복잡한 도시 교통망을 하나의 시각적 시스템으로 정리한 것이죠.

그래서 50년이 지난 지금 봐도 놀랄 만큼 현대적으로 느껴집니다.

이것이 좋은 그래픽 디자인의 힘이 아닐까요?

유행하는 장식을 많이 사용한 디자인은 시간이 지나면 시대가 보입니다.

반면 구조와 원칙을 중심으로 만든 디자인은 오래 살아남습니다.

그런데 뉴욕 시민들은 왜 싫어했을까?

여기서 이야기가 재미있어집니다.

디자인계에서는 높게 평가받았지만 실제 지하철 이용자들의 반응은 달랐습니다.

문제는 지상으로 올라온 다음이었습니다.

지도 속 역들의 위치와 거리 관계가 실제 뉴욕 지형과 달랐기 때문입니다.

지하철 안에서는 다음 역과 환승역을 찾기 편할 수 있지만, 지상으로 나왔을 때 실제 도시를 이해하기에는 불편할 수 있었습니다.

결국 비녤리의 노선도는 1979년 보다 지리적인 정보를 강조한 지도에 자리를 내줍니다.

아이러니합니다.

디자인 작품으로는 훌륭했지만, 일부 사용자에게는 불편했던 디자인.

바로 이 지점 때문에 지금까지도 이 노선도가 디자인 공부에서 흥미로운 사례로 남아 있습니다.

좋은 디자인과 사용하기 좋은 디자인은 같을까?

저는 비녤리의 뉴욕 지하철 노선도를 볼 때마다 이 질문이 가장 재미있습니다.

“보기 좋은 디자인과 사용하기 좋은 디자인은 항상 같은 것일까?”

비녤리는 복잡한 정보를 놀라울 정도로 질서 있게 정리했습니다.

하지만 사용자는 디자이너가 예상한 방식으로만 정보를 사용하지 않습니다.

지하철 노선도를 보고 열차만 타는 것이 아니라, 역에서 내려 목적지까지 걸어가기도 합니다.

디자이너가 생각한 사용 목적과 실제 사용자의 사용 경험 사이에 차이가 있었던 셈입니다.

오늘날 우리가 이야기하는 UX 디자인에서도 그대로 적용되는 문제입니다.

아무리 깔끔하고 아름다운 인터페이스라도 사용자가 원하는 기능을 찾지 못한다면 좋은 디자인이라고 하기 어렵습니다.

그래도 왜 명작으로 남았을까?

비녤리 지도는 사라졌지만 디자인 자체는 사라지지 않았습니다.

MoMA는 이 작품을 디자인 컬렉션으로 소장하고 있으며, 오늘날에는 당시 혹평과 달리 대표적인 정보디자인 작품으로 평가합니다. 또한 이 디자인 언어는 훗날 디지털 서비스 변경 정보를 보여주는 지도 등으로 다시 활용됐습니다.

그 이유는 분명합니다.

복잡한 것을 단순하게 만드는 디자인의 힘을 극단적으로 보여줬기 때문입니다.

단순하다는 것은 아무것도 없는 것이 아닙니다.

무엇이 중요한지 판단하고,

필요 없는 것을 제거하고,

남은 정보를 질서 있게 배치하는 것입니다.

그 점에서 비녤리의 뉴욕 지하철 노선도는 반세기가 지나도 여전히 공부할 가치가 있는 디자인입니다.

💡 메이터의 디자인 노트

가구나 인테리어도 비슷합니다.

공간이 허전하다고 가구와 소품을 계속 추가하면 어느 순간 더 좋아지는 것이 아니라 오히려 복잡해집니다.

그래픽 디자인에서 정보를 덜어내듯 공간에서도 무엇을 놓을 것인가만큼 무엇을 놓지 않을 것인가가 중요합니다.

비녤리의 뉴욕 지하철 노선도가 보여주는 디자인 원칙을 한 문장으로 정리한다면 저는 이렇게 말하고 싶습니다.

“좋은 디자인은 더하는 기술보다, 무엇을 남길지 결정하는 기술에 가깝다.”

그리고 이 지도에는 한 가지 더 흥미로운 이야기가 있습니다.

디자이너가 사랑한 디자인과 사용자가 사랑한 디자인은 반드시 같지 않다는 것.

그래서 마시모 비녤리의 뉴욕 지하철 노선도는 단순히 오래된 지하철 지도가 아니라,

지금도 우리에게 “좋은 디자인이란 무엇인가?”라는 질문을 던지는 작품입니다.